En cas de lésion hépatique, la qualité de vie et le bien-être de l'animal de compagnie sont compromis. C'est pourquoi, dès le moindre changement de comportement de l'animal (perte d'appétit, humeur maussade) ou de signe physiologique (présence accrue de liquide dans l'abdomen ou sang dans l'urine), il est conseillé de consulter un vétérinaire professionnel.

La hépatite chronique est l'une des maladies hépatiques les plus courantes, caractérisée par une inflammation du foie.

Il ne faut pas confondre l'hépatite chronique avec l'hépatite infectieuse causée par l'adénovirus canin de type CAV-1, actuellement fortement réduite grâce à la vaccination chez les chiens. L'hépatite chronique peut être due à différentes causes telles que l'ingestion de toxines, une maladie bactérienne secondaire ou la consommation d'aliments gras.

Bien qu'elle se manifeste initialement par des symptômes légers tels que jaunissement de la peau et des muqueuses, étourdissements, vomissements ou légère diarrhée, augmentation de la fréquence urinaire, elle peut progresser jusqu'à entraîner une altération de la fonction cérébrale en raison de l'élimination insuffisante des toxines dans le sang.

Le vétérinaire déterminera les causes, établira un diagnostic (analyses sanguines, radiographies, échographies, etc.) et proposera un traitement pour soulager les symptômes et restaurer la santé de l'animal.

• La cholangiohépatite neutrophilique. Type d'hépatite courante chez les félins, généralement associée à une maladie inflammatoire intestinale et pancréatique.
• La cholangite lymphocytaire. Inflammation des conduits biliaires à l'intérieur du foie. Souvent classée comme une anomalie du système immunitaire.
• La lipidose hépatique féline. Aussi appelée "maladie du foie gras", elle est causée par l'infiltration de graisse dans le foie. Elle peut être accompagnée d'une mauvaise coagulation du sang. Risque accru chez les chats en surpoids.
• Les tumeurs et le cancer du foie. Ils peuvent être primaires ou résulter de métastases.
• L'amyloïdose. Accumulation de la protéine amyloïde entraînant une rupture hépatique et une hémorragie possible.

Outre l'hépatite canine, l'un des problèmes hépatiques les plus courants chez les chiens, on trouve:
• La dérivation portosystémique congénitale. Anomalie congénitale qui fait que le sang contourne le foie, entraînant une accumulation de toxines.
• La maladie du ver ou parasite cardiaque, filariose canine. Outre les dommages au foie, elle provoque une maladie pulmonaire sévère et une insuffisance cardiaque.
• Les tumeurs et le cancer du foie. Ils peuvent être primaires ou résulter de métastases. Parfois, une néoplasie hépatique survient, un type de cancer.

La première étape en cas d'inflammation ou de tout autre problème hépatique chez les chats ou les chiens est de penser à des changements dans l'alimentation. On réduira les graisses, on augmentera l'apport en eau, on consommera des aliments faibles en phosphore et en calcium, etc.

Le vétérinaire est le seul professionnel capable de créer et de personnaliser un régime alimentaire spécial pour les animaux de compagnie qui consultent sa clinique.

Pharmadiet Veterinaria rappelle que c'est le vétérinaire qui doit être le principal point de contact en cas de problème rénal chez les chiens et les chats. Cet expert établira un traitement et des soins personnalisés.